Ainda tenho pesadelos, mesmo depois de anos. Acordo em prantos, com o coração acelerado e gritando porque sonhei com memórias daquela noite: às vezes com Dylan, às vezes com Noah, ou então que eu e minhas amigas acabamos em uma cela suja para sempre. Quando isso acontece, Theo acaba acordando também. É inevitável. Mas, por incrível que pareça, isso nunca pareceu incomodá-lo. Ele apenas me puxa para perto de si, sob a mesma coberta, e acaricia o meu cabelo até as minhas pálpebras voltarem a ficar pesadas, e então volto a dormir. Ele não pergunta o que eu estava sonhando, só sussurra "está tudo bem, foi só um sonho ruim". Apenas me mantém perto, o calor reconfortante de nossos corpos me lembrando de que, não estou presa em um pesadelo sombrio criado pela minha mente. Estou aqui. Estou bem. Estou a salvo em seus braços.
No fim das contas, a dor não durou para sempre, mesmo. O que parecia ser o fim do mundo, surpreendentemente, não foi. Havia ainda esperança e felicidade reservada para nós, apesar de tudo.
Sarah se formou em direito e se mudou para Seattle depois da faculdade, e apesar de ter muito talento para brigar, defender casos com firmeza e ser muito bem-sucedida na área, há alguns meses decidiu que queria cursar moda e mudar de carreira. Cassie se formou em uma universidade do Havaí e nunca mais voltou para Redgrove. Nas chamadas de vídeo que fazemos ocasionalmente, está sempre com a pele bronzeada e os olhos verdes brilhantes de felicidade. No mês passado ela nos contou que está noiva de um surfista. Vão se casar no final do ano, e ela nos chamou para sermos suas madrinhas. Quanto à Daisy, não temos muito contato. A última vez que ouvimos algo sobre ela, soubemos que estava lecionando inglês para crianças em Londres, o que é a cara dela. Torço para que ela esteja feliz.
Quando terminei o ensino médio, fui aprovada na Universidade de Nova York e me mudei. Durante alguns meses, Theo e eu mantivemos um relacionamento a distância. Sempre que podia, ele me visitava, e vice-versa. Então, nos demos conta de que não queríamos mais nos despedir, porque as despedidas eram insuportáveis. Assim que Theo se formou, conseguiu um emprego no hospital central e passamos a morar juntos. Tudo já parecia bom demais para ser verdade, até aquela manhã em que, com os olhos ainda meio fechados de sono, ele se aninhou ao meu pescoço, sorrindo, e disse que queria se casar comigo. E quando ri e perguntei se ele estava me pedindo em casamento, a resposta não foi "ainda não", mas "estou sim, Encrenca".
No fim, os pesadelos são tudo o que sobraram, como se fossem cicatrizes, mas posso lidar com isso. Quando demoro a voltar a dormir, Theo lê para mim alguns capítulos do livro que eu estiver lendo no momento, ou tentamos decidir o nome da nossa primeira criança, que nascerá em alguns meses, mas ainda não decidimos como iremos chamá-la. Theo acha que será uma menina, porque segundo ele, somente uma garota poderia chutar forte desse jeito. Eu ainda não estou totalmente convencida disso, mas estou convencida de que ele será um ótimo pai.
Às vezes, me sinto culpada por ter acabado tendo tanta sorte no final de tudo. Mas então, Theodore gentilmente me lembra de que minha existência toda não pode ser definida por um único erro que cometi em meu passado. As coisas foram como foram, e não precisam ser manchadas por isso pelo resto de minha vida porque já não sou mais aquela pessoa. E então, com sua ajuda, sigo em frente. Às vezes, tropeçando pelo caminho, mas sempre tendo seu apoio para me levantar. Theo me vê como sou: com defeitos, traumas, manias, senso de humor ridículo e sentimentalismo exacerbado. Ainda assim, me ama por completo.
Nem sempre concordamos. Às vezes discutimos, mas nunca dura muito. Logo ele me encontra em um canto de nossa casa, me beija e diz que sente muito, mesmo quando ainda acha que estava certo. Com o tempo, aprendi a fazer o mesmo por ele. Não há muito espaço para o orgulho em nossa relação, em essência, porque queremos que dure para sempre.
Aos poucos, a vida voltou a ser boa. A felicidade se tornou mais fácil e genuína, e os erros que cometemos ficaram para trás. O que aconteceu naquela noite agora é apenas um capítulo de uma história inteira pela frente, e todos os dias, decido vivê-la por completo.